Cuando los revolucionarios franceses irrumpieron en la prisión de la Bastilla en 1789 en busca de la libertad, la igualdad y la fraternidad (y las armas), no podrían haber imaginado hasta dónde se habrían extendido los derechos políticos y democráticos apenas 200 años después. En el siglo XIX, había pocos países a los que se pudiera llamar democracias. Hoy, la mayoría lo son.
Es un logro asombroso que muchos países se gobiernen ahora democráticamente. Pero el mero número de países no nos dice cuántas personas disfrutan de los derechos democráticos. Cuando Túnez se convirtió en democrático en 2012, su población de 11 millones ganó los derechos políticos que lo acompañan. Cuando India se democratizó en la década de 1950, esta misma transición afectó a casi 400 millones de personas.
Si adoptamos la comprensión común y famosa de la democracia como el gobierno del pueblo, también deberíamos ver cuántas personas pueden tener voz en su gobierno. ¿Cuántas personas tienen derechos políticos democráticos en todo el mundo? ¿Y cómo ha cambiado su número en los últimos doscientos años?
Para responder a estas preguntas, debemos combinar datos a largo plazo sobre la población de los países con información sobre sus sistemas políticos. Esto nos dice cómo han cambiado los derechos políticos de la población mundial durante los últimos doscientos años.
Identificamos los sistemas políticos de los países con la clasificación de Regímenes del Mundo (RdW) de los politólogos Anna Lührmann, Marcus Tannenberg y Staffan Lindberg. La clasificación utiliza datos del proyecto Varieties of Democracy (V-Dem) y distingue entre cuatro tipos de sistemas políticos: autocracias cerradas, autocracias electorales, democracias electorales y democracias liberales.
¿Qué sistemas políticos distingue la clasificación de "Regímenes del mundo"?
En las autocracias cerradas, los ciudadanos no tienen derecho a elegir al director ejecutivo del gobierno ni a la legislatura mediante elecciones multipartidistas.
En las autocracias electorales, los ciudadanos tienen derecho a elegir al presidente ejecutivo y al poder legislativo mediante elecciones multipartidistas; pero carecen de algunas libertades, como las libertades de asociación o expresión, que harían que las elecciones fuesen significativas, libres y justas.
En las democracias electorales, los ciudadanos tienen derecho a participar en elecciones significativas, libres, justas y multipartidistas.
En las democracias liberales, los ciudadanos tienen más derechos individuales, las minorías, son iguales ante la ley y las acciones del ejecutivo están restringidas por el legislativo y los tribunales.
Si bien usamos la clasificación de RoW y los datos de V-Dem, ampliamos los años y los países cubiertos y refinamos las reglas de codificación. Esta publicación detalla cómo se miden los sistemas políticos, qué cambios hicimos y qué deficiencias y fortalezas tiene la medida. Es importante saber que esta medida describe cuándo muchas personas en un país tenían ciertos derechos políticos, no que todos los tuvieran. No es una clasificación perfecta, pero aún nos permite aproximarnos a cuántas personas han tenido derechos democráticos.
Utilizando la clasificación de DdV, el mapa interactivo muestra cómo se clasifica cada país al final de cada año, retrocediendo en el tiempo hasta 1789. Para explorar los cambios a lo largo del tiempo, puede arrastrar el control deslizante de tiempo debajo del mapa.
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