Como gana el dinero negro
"el juego que influye en el Brexit"
PETER GEOGHEGAN y JENNA CORDEROY 21 de febrero de 2019
Cuando los parlamentarios de Tory renuncian en protesta por
la influencia maligna de los Brexiters de línea dura, los documentos muestran
el acceso "sin restricciones" a los ministros y políticos de alto
nivel de los tanques de ideas secretas como la AIE que están "marchando
por el país" a un Brexit sin acuerdo.
Sarah Wollaston, Anna Soubry y Heidi Allen: ¿expulsadas
por el dinero oscuro? Imagen: Stefan Rousseau / PA Wire / PA Images. Todos los
derechos reservados.
Los tres diputados conservadores que salieron no tiraron
golpes. En una carta de renuncia conjunta que conmocionó a Westminster el
miércoles, el trío dijo que los conservadores estaban "en las garras"
del Grupo de Investigación Europeo pro-Brexit que "ahora están marchando
imprudentemente el país hasta el borde del precipicio de ningún acuerdo".
El ERG es una organización secreta. Nadie sabe a ciencia
cierta cuántos miembros tiene. Muchos ya lo llaman una "fiesta dentro de
una fiesta". Pero cuando se trata de ideas sobre Brexit, el grupo de
parlamentarios Tory de Jacob Rees-Mogg a menudo ha mirado fuera de sus propias
filas. Y en un lugar en particular: el Instituto de Asuntos Económicos, un
grupo de expertos de derecha que no declara a sus financiadores, y el asesor
comercial de la IEA, Shanker Singham.
El mes pasado, en la misma mañana en que los asistentes de
Theresa May intentaron con furia pedirle a los conservadores parlamentarios que
respaldaran su voto condenado por el retiro, el partidario activo de ERG
Dominic Raab estaba dando una conferencia de prensa en un rincón tranquilo de
Westminster, describiendo una "visión alternativa" para irse Los
Estados unidos. Sentado junto a la ex secretaria del Brexit en una pequeña mesa
de madera estaba Shanker Singham.
Singham, hasta que Brexit, un abogado de oficio poco conocido
que había pasado la mayor parte de su carrera en los EE. UU., Estuvo nuevamente
en el escenario este mes en otra conferencia de prensa en Westminster. Esta
vez, otro secretario de Brexit, David Davis, le dijo a los periodistas que Gran
Bretaña podría hacer un trato mínimo con la UE y luego reducir todos los
aranceles a cero en bienes, productos agrícolas y productos alimenticios. Las
propuestas fueron de Singham.
Singham, sus empleadores, la AIE, y sus patrocinadores
financieros anónimos han ganado una notable influencia en un momento crucial en
la historia británica moderna. Con Westminster en caos y Whitehall paralizado,
un cabildero no elegido que trabaja para un think tank financiado por dinero
oscuro ha jugado un papel fundamental en impulsar ideas para romper con la UE
en el corazón del gobierno. Muchos de los que dicen "no hay acuerdo"
es "no hay problema" citan el trabajo de Singham.
Ahora, los documentos obtenidos por openDemocracy muestran
con nuevos detalles la profundidad de las conexiones personales y profesionales
entre la AIE y el ERG y los ministros principales del gobierno. La AIE es una
organización benéfica registrada, pero a pesar de la censura del regulador de
la entidad benéfica por su trabajo pro-Brexit, la influencia del think tank en
el derecho conservador, especialmente el ERG, es enorme.
Los correos electrónicos que hemos descubierto también
muestran que Singham organizó personalmente la reunión de los grupos de interés
con el entonces ministro de Brexit, Steve Baker, y el personal principal de la
AIE, que tuvieron fácil acceso a los ministros del gabinete. Al comentar sobre
estos hallazgos, el ministro en la sombra de Labour para la oficina del
gabinete, Jon Trickett, dijo que el "acceso sin restricciones a los
tomadores de decisiones" mostró que "se necesita una revisión
completa de la política".
"El juego de influencia Brexit"
Apenas unas horas antes de la conferencia de prensa de
febrero que abogaba por un arancel cero después del Brexit, la Comisión de
Caridad emitió una advertencia formal a la IEA sobre el trabajo del Brexit en
Singham. El ex cabildero de Washington fue invitado a Sky News después de todo
lo mismo para explicar sus planes comerciales. Esa noche apareció en Channel 4
News, donde el presentador Krishnan Guru-Murthy describió las propuestas de
Singham como "unicornios y tonterías".
De archivo: Faisal Islam
Los pedidos de Singham para que el Reino Unido elimine todos
los aranceles están respaldados por muchos en el ERG, pero la mayoría de los
economistas creen que una medida tan dramática llevaría a una pérdida
generalizada de empleos, daños económicos y una seria reducción de los
estándares. The Times esta semana describió la idea como "economía
vudú". Incluso Patrick Minford, un economista pro-Brexit y fideicomisario
de la AIE, ha admitido que la eliminación de las tarifas significaría que la
fabricación de automóviles británica tendría que ser "agotada".
Sin embargo, Singham ha tenido una presencia casi constante
en los medios de comunicación británicos en las últimas semanas, a menudo
desestimando las preocupaciones sobre un Brexit sin acuerdo. Además de un flujo
constante de invitaciones a los medios de difusión para un hombre que se niega
a revelar a sus pagadores, Singham ha disfrutado de un acceso
"extraordinario" a los ministros del gobierno, incluidos Michael Gove
y Boris Johnson.
A principios de este mes, Singham asistió a una reunión en la
Oficina del Gabinete entre las principales figuras de ERG, el secretario del
Brexit Steve Barclay y los funcionarios "de todas las ramas del
gobierno" para discutir "arreglos alternativos" para el respaldo
irlandés. Se dijo que Theresa May estaba "claramente tomando en serio este
ejercicio".
Entre ellos, cabilderos influyentes, financiados con dinero
oscuro, como Singham y parlamentarios pro-Brexit, han intentado frenar los
temores sobre el Brexit, y en particular una salida sin acuerdo de la UE.
Mientras tanto, cientos de miles de libras de dinero oscuro se han vertido en
los anuncios de las redes sociales que advierten a los parlamentarios que no
deben "robar Brexit" y promover que el Reino Unido abandone la UE
según las normas de la OMC.
El apoyo para un Brexit no tratado parece estar
fortaleciéndose. No se sabe quién está pagando ni a los cabilderos ni a los
anuncios, ni si las mismas personas o empresas están detrás de ambos.
El trabajo Brexit de Singham no ha escapado al escrutinio de
los reguladores. La advertencia formal de la Comisión de Caridad en febrero
declaró que la alternativa de la AIE al libro blanco de mayo, 'Plan A +:
Creando un Reino Unido después del Brexit Próspero', que Singham escribió:
violó la ley de caridad al pedir que se utilice el Brexit para desregular las
finanzas. debilitar las reglas sobre químicos peligrosos y eliminar las reglas
que protegen a los trabajadores de la agencia. El regulador dijo que la AIE
corría el riesgo de ser vista como "sesgada políticamente" después de
que Jacob Rees-Mogg, David Davis y otros Tories pro-Brexit asistieron al
lanzamiento del informe. El organismo de control de organizaciones benéficas
sigue investigando la AIE.
Esta no fue la primera vez que Singham fue golpeado en los
nudillos. En mayo pasado, la Comisión de Caridad descubrió que un documento
Brexit que escribió en su rol anterior como asesor comercial en el think tank
Legatum "cruzó la línea" y no cumplió con sus objetivos caritativos.
Ese verano, Singham también se vio obligado a renunciar al "comité de
expertos" del secretario de comercio internacional de Fox después de que
openDemocracy reveló que había aceptado un trabajo en una empresa de cabildeo.
Pero las reglas y regulaciones diseñadas para garantizar la
transparencia política son fácilmente burladas.
La Comisión de Caridad obligó a la AIE a retirar el
"Plan A +" de su sitio web, pero aún está disponible en el sitio web
de una consultoría política propiedad de Singham. Cuando openDemocracy alertó a
la Comisión de Caridad sobre esto, el organismo de control dijo que había
"emitido a la organización benéfica con una seria advertencia y esperaba
que los fideicomisarios fueran cautelosos con cualquier enlace a esta publicación".
Perder su lugar en el comité de Liam Fox no parece haber
limitado el acceso incomparable que Singham, y otros, tienen al proceso
político. El verano pasado, el director de la IEA, Mark Littlewood, fue filmado
al parecer presumiendo a un periodista encubierto de la unidad de investigación
de Greenpeace, que descubrió que podía evitar tener que registrar la presencia
de Singham en los datos oficiales usando su nombre en lugar del asesor
comercial en los registros de transparencia del gobierno.
Littlewood le dijo a Unearthed que su atuendo estaba
involucrado en el "juego que influencia el Brexit". El personal de la
AIE aparece regularmente como "expertos" independientes en los medios
de comunicación británicos, y mantiene relaciones durante décadas con figuras de
alto nivel en política de derecha en ambos lados del Atlántico.
La AIE, que no divulga a sus patrocinadores, está calificada
como "altamente opaca" por el grupo de responsabilidad Transparify.
El think tank ha recibido previamente dinero de compañías de juego y tabaco, y
para promover la privatización del NHS. El año pasado, la IEA fue acusada de
presionar "propaganda pagada" después de que OpenDemocracy descubrió
que su revista de escuelas gratuitas había publicado artículos que argumentaban
contra los impuestos al tabaco y la ciencia del cambio climático, y en favor de
la privatización del NHS.
"Un trato mejor"
La conferencia de prensa del 15 de enero donde Singham se
sentó junto a Raab y Davis se llevó a cabo para promover el lanzamiento de
"A Better Deal and a Better Future", un documento de política sobre
el Brexit escrito por el ex ministro Steve Baker con la ayuda de, entre otros,
Shanker Singham. En pocas semanas, "A Better Deal" tuvo un gran
impacto en el debate sobre el Brexit dentro del partido conservador: formó la
base para el "compromiso Malthouse", redactado por Baker en un
intento por unir a las facciones en guerra del partido tory.
Que Baker y Singham estuvieran trabajando juntos en Brexit no
era nuevo. Los dos habían sido amigos desde el referéndum de la UE, a menudo se
reunían para hablar sobre comercio y economía, mientras que el ardientemente
euroescéptico Baker presidía el ERG y Singham trabajaba para el think tank
Legatum.
Como reveló Buzzfeed el año pasado, después de que Baker fue
nombrado ministro en el Departamento para Salir de la Unión Europea (DExEU) en
junio de 2017, con frecuencia tenía reuniones con Singham que no fueron
reveladas en los registros oficiales de transparencia del gobierno. También
estuvo presente el ex colega de Singham, Legatum, Crawford Falconer, que
trabaja para el departamento de comercio internacional de Liam Fox.
Ahora los documentos entregados a openDemocracy muestran que
Singham incluso organizó grupos de lobby para reunirse con Baker.
La Asociación de Aduanas Automatizadas y Comercio
Internacional, un organismo comercial centrado principalmente en el uso de
sistemas de aduanas computarizados, quería hablar con el gobierno después de la
votación de Brexit. Un miembro del comité sugirió que Singham podría ayudar.
"Él conoce a mucha gente", recuerda el director general de ACITA, Des
Hiscock, hablando a openDemocracy.
Ayuda a exponer el dinero oscuro que conduce Brexit.
openDemocracy ha trabajado incansablemente durante dos años
exponiendo las turbias finanzas del banco de bancos de Brexit, Arron Banks; los
donantes secretos Brexit del DUP; y violación de la ley por Boris Johnson y
Michael Gove Vote Leave.
